-
![]()
*本文は、昭和三十年代の関西を舞台として書かれた宮本輝『花の回廊』の一節である。小学校五年生の伸仁は、学校で「野良犬のよ
うな子」と言われ、そのことを家に帰ってから母親に話した。
温かい鍋焼きうどんを食べながら、あしたは学校を休んでもいいと)房江は笑顔で言った。
「お母ちゃんが、朝、学校に電話しといたげる。風邪で熱があるので休ませますって。」
そして、自分の碗の中の玉子を伸仁の碗に入れ、お前は決して野良犬のような子ではないと言った。
「わままで、神経質で、勉強が嫌いで、おちょけで、しょっちゅう病気をするけど、ええとこがいっぱいある子や。お母ちゃん
もお父ちゃんも、お前のことでは、体のこと以外は何の心配もしてへん。もっと小さいときから、人間として大切なことはこれでも
かっていうくらい教えてきたんや。右の耳から左の耳へ抜けていってるようでも、大事なことはノプの心のなかにちゃんと残ってる
もんや。ノプには、ええとこがいっぱいあるねんで。」
と伸仁は織しそうに部いた。
O
と房江は笑った。それなら、ひとつだけ教えてくれと言いながら、伸仁は二度大きなくしゃみをして洩汁を伝わせた。
(光子ちゃんが、夜中に嘘のくしゃみをするねん。」
と伸仁は答えた。
いからだった。
だが、誰もそんな言葉をかけてくれるどころか ()奉公先の先輩の ()女中たちに「うるさい。」と怒鳴られ、ときには平手で殴ら」
れたりもした。わざとくしゃみを繰り返して、人の気をひこうなどとは、なんとこざかしい子だと罵倒され、真っ暗な押し入れに閉
(降)
r 高
房江はみぞおちのあたりに冷たく重い何かが詰まっているような感覚を抱いたまま、涙を止めることができなかった。
ごめんな、ごめんな。ぼく、嘘のくしゃみも、ほんまのくしゃみも、もうせえへんから。」
伸仁は、母親の突然の涙を自分のせいだと思ったらしく、房江の顔をのぞき込んで謝り続けた。
(解)
房江=赤ん坊のとき、母を亡くし、その後別の家に預けられたが、その家からも住み込みで働きに出される、というつらい過去を持つ。
近所に住む友達。
をする女性。現在は使われない言葉。
光子ちゃん=月村光子。伸仁の
女中=科理屋や旅館などで雑用その他
奉公=ここでは「女中奉公」の意味で、下ばたらきをする女中として店や他家に住み込んでつとめること。
何度も何度も嘘のくしゃみをつづけるので、隣の部屋の新弁さんが薄い壁越しに怒鳴ると、光子ちゃんは嘘のくしゃみをやめるが
またしばらくすると同じことを繰り返す。その嘘のくしゃみで、幼い月村 兄妹の母親が帰っていることがわかるのだという。けれ
ども、そんな小さなくしゃみの繰り返しくらいでは目を醒まさないほどに、兄妹の母親は酔いつぶれている …。
房江は、鍋焼きうどんを食べる箸を置き、あふれ出てきた涙をエプロンで拭いた。
嘘のくしゃみ………。私も八歳のとき、同じことをした。だから私には、なぜ光子が嘘のくしゃみを繰り返すのかがわかる。母親
私も同じことをした。私は赤ん坊のときに母を亡くしたので、嘘のくしゃみをするのは周りの誰かに優しい言葉をかけてもらいた
「ぎょうさんありすぎて、すぐには出てけえへん。」
その伸仁の言葉が気にかかり、房江はなぜそう言ったのかを訊いた。
「ぼくのええとこで何?」
「これはほんまのくしゃみやで。」
じ込められたときもあった。
