11原子の相対質量
わたしたちは,日常生活の中で,グラムやキログラムを質量の
単位として用いている。しかし,原子や分子は,非常に小さく,
水素原子は1.67×10-24g, 天然で最も重いウラン原子でも,約
4.0×10-2gしかない。そのため,原子や分子の質量は,グラム
単位では扱いにくい。そこで,原子の質量は,質量数12 の炭素原
子12Cの1個の質量1.99×10-23gを「12」と定め,この質量を基
準とした相対的な値(相対質量)で表される(表1)。
たとえば,水素原子 'Hの1個の質量は1.67×10-24g であり,
その相対質量は,次のように求められる。
12C の質量:1Hの質量
12
: 'Hの相対質量
(基準)
1Hの質量
1.67×10-24
g
= 1.01
g
1Hの相対質量 = 12 ×
= 12 ×
12C の質量
1.99×10-23
したがって, 12Cの質量は, 'Hの質量の約12倍であることが
わかる。このように, 相対質量を用いると,原子どうしの質量の
比較がしやすくなる(図1)。