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ある mRNA の翻訳が。 また別の RNA によって抑制
されることがあり, この現象を RNA 干渉(RNAi。RNA
interference)という。
1998 年, アメリカのファイヤー&メローは, mRNA
と相補的な塩基配列を含む 2 本鎮 RNA を細胞に導入す
ると, 例えば右図のようなしくみによって, 強力に遺伝
子の発現が抑制されることを示した。
通常, 未知の遺伝子の働きを調べるには, その遺伝子
破壊(ノックアウト) し, その影響あみることが多いが,
この手法を用いれ| 伝子を破壊せずとも簡単に同様
の効果を得ること きる。
また, この手法によって, 病気の原因となる遺伝子の
発現を抑えることができれば, ガンやエイズなどの予防
や治療に役立つのではないかと期待されている。
ファイヤーとメローはこの RNA 千渉の発見により,
2006 年にノーベル生理学・医学賞を受賞した。
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