Question

なえ

どうしThere used to be a big tree in my schoolyard.

で私の校庭には以前大きな木がありましたなんですか？
used to beはwereではだめなんですか？

Answer 1

なまたま

used to be は｢以前~だったが、今はもう~でない｣という意味になります。wereでも間違いとはいいませんが、｢以前大きな木があった｣ということは｢今はもう木はない｣ということですから、used to be の方が適切です。

Answer 2

マッハ

以前なんとかだった。なんとかしたものだ。
はusedを使います。習慣など
wereだとなになにであったという意味になり、木であったになってしまうので訳のニュアンスが変わってきます。以前がキーワードです