作者はさっき、「下人が雨やみを待っていた。」と書いた。しかし、下人は
格別どうしようという当てはない。 ふだんなら、もちろん、主人の家へ帰るべきはずであ
る。ところがその主人からは、四、五目前に暇を出された。前にも書いたように、当時京
都の町はひととおりならず衰微していた。今この下人が、永年、使われていた主人から、
暇を出されたのも、実はこの衰微の小さな余波にほかならない。だから「下人が雨やみを
待っていた。」と言うよりも「雨に降りこめられた下人が、行き所がなくて、途方に暮れて
いた。」と言うほうが、適当である。そのうえ、今日の空模様も少なからず、この平安朝の
カチンチマンタリス
下人の Sentimentalisme に影響した。 中の刻下がりから降り出した雨は、いまだに上がる
気色がない。そこで、下人は、何をおいても差し当たり明日の暮らしをどうにかしようと
していわばどうにもならないことを、どうにかしようとして、とりとめもない考えを
たどりながら、さっきから朱雀大路に降る雨の音を、聞くともなく聞いていたのである。
雨は羅生門を包んで、遠くから、ざあっという音を集めてくる。 夕闇はしだいに空を
低くして、見上げると、門の屋根が、斜めに突き出したの先に、重たく薄暗い雲を支え
どうにもならないことを、どうにかするためには、手段を選んでいるいとまはない。 選
んでいれば、土の下か、道の土の上で、飢え死にをするばかりである。そうして、こ
の門の上へ持ってきて、犬のように捨てられてしまうばかりである。選ばないとすれば
下人の考えは、何度も同じ道を回したあげくに、やっとこの局所へ逢着した。しかしこ
の「すれば」は、いつまでたっても、結局「すれば」であった。下人は、手段を選ばない
ということを肯定しながらも、この「すれば」のかたをつけるために、当然、そのあとに
来るべき「盗人になるよりほかにしかたがない。」ということを、積極的に肯定するだけの、
勇気が出ずにいたのである。
下人は、大きなくめをして、それから、大儀そうに立ち上がった。夕冷えのする京都
は、もう火桶が欲しいほどの寒さである。風は門の柱と柱との間を、夕闇とともに遠慮な
く、吹き抜ける。丹塗りの柱にとまっていたきりぎりすも、もうどこかへ行ってしまった。
下人は、首を縮めながら、山の疹に重ねた、紺の襖の肩を高くして、門の周りを見
回した。雨風の憂えのない、人目にかかる恐れのない、一晩楽に寝られそうな所があれば、
そこでともかくも、夜を明かそうと思ったからである。すると、幸い門の上の楼へ上る、
幅の広い、これも丹を塗ったはしごが目についた。上なら、人がいたにしても、どうせ死
人ばかりである。下人はそこで、腰にさげたの太刀が華だらないように気をつけなが
ら、わら草履を履いた足を、そのはしごのいちばん下の段へ踏みかけた。
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