ifの省略です。
if they were to beがifを省略されてtheyとwereの倒置が起こっている状態です。
省略は仮定法で頻出なので覚えておいたほうがいいです。
仮定法に限らず、倒置は長文中でも頻出なので省略の条件や倒置の規則性をマスターしておくと後々楽です。
ありがとうございます！頑張ります。
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