意味での判断です。
as far as〈人〉could see →〈人〉が見る限り
ここで言う〈人〉とは、「the sailor on the boat（ボートに乗ってる船乗り）」ですよね？
ボートに乗ってる船乗りが、something of water で「水がいくらか」しか見えなかったというのはおかしいですね。
だから、nothing but〜 で「見渡すかぎり水以外なにも見えなかった」になるのが自然です。
回答
疑問は解決しましたか？
この質問を見ている人は
こちらの質問も見ています😉
おすすめノート
【英単】たった14語で14000語を理解できるようになる語
14312
19
総合英語be まとめ（１）
14294
162
【総合英語フォレスト】まとめ（４）分詞／比較
9677
155
最強の英単語覚え方！
7700
62
