回答

f(x)は下に凸の2次曲線なので、最大値は
f(1) か f(a) のどちらかになります。

軸が x=4 なので x=4を中心として左右対称となり
 f(1) = f(7)
  x=4からの距離が x=1,x=7 ともに"3"となり等しい。

よって
x=a が x=7より左にあるか、右にあるかで 最大値f(1),f(a)が切り替わります。

この回答にコメントする
疑問は解決しましたか?